Stel je een favoriet T-shirt voor dat niet saai wordt met de tijd, of een auto die nooit een nieuwe laklaag nodig heeft. Een onderzoek aan de Universiteit van Akron kan dit in de nabije toekomst mogelijk maken. Onderzoek uitgevoerd aan de UA was gericht op het nabootsen van structurele kleurpatronen in vogelveren om kleur te genereren zonder het tijdige en verouderde gebruik van pigmenten en kleurstoffen. Structurele kleur mag nooit in tint afnemen en kan zelfs naar wens van iemand worden gewijzigd.

UA universitair hoofddocent biologie, Dr. Matthew Shawkey, zijn collega Dr. Ali Dhinojwala, Morton hoogleraar polymeerwetenschap, en Ming Xiao, afgestudeerde student, publiceerde onlangs een paper in een gezamenlijk project met de University of California, San Diego. Shawkey en zijn team probeerden synthetische deeltjes te produceren die de kleine pakketjes melanine in veren nabootsen.

Mijlpaal in biomimicry-onderzoek

Deze kleine pakjes synthetische melanine produceren structurele kleur, als in een vogelveer, wanneer ze in lagen zijn verpakt. Structurele kleur ontstaat door de interactie van licht met materialen met patronen op kleine schaal, die licht weerkaatsen om sommige golflengten helderder en andere donkerder te maken.

De ontdekkingen gepubliceerd in het tijdschrift ACS Nano weerspiegelen een mijlpaal in biomimicry-onderzoek. Deze bevindingen zijn slechts het begin in een groeiend veld dat het menselijk leven wil verbeteren door het succes van natuurlijke ontwerpen en methoden te imiteren.

Vooral structurele kleur heeft veel potentiële functies. Volgens Dhinojwala, 'Je zou toepassingen kunnen zien als sensoren, foto-beschermers, en misschien zelfs een benadering om een ​​breed scala aan kleuren te creëren zonder gebruik te maken van pigmenten, ' hij zegt.

Shawkey prijst de voordelen van structurele kleur, gezegde, 'Pigmenten zijn zowel financieel als ecologisch kostbaar, en kan alleen van kleur veranderen door te vervagen. Structurele kleuren kunnen, in theorie, worden geproduceerd uit meer gebruikelijke, milieuvriendelijke materialen en kunnen mogelijk worden gewijzigd, afhankelijk van de omgeving of uw grillen.'