(Phys.org) —Vergeet op afstand bedienbare gordijnen. Een nieuwe ontwikkeling door onderzoekers van de University of California, Berkeley, kan leiden tot gordijnen en andere materialen die bewegen als reactie op licht, geen batterijen nodig.

Een onderzoeksteam onder leiding van Ali Javey, universitair hoofddocent elektrotechniek en informatica, gelaagde koolstofnanobuisjes - atoomdikke rollen koolstof - op een plastic polycarbonaatmembraan om een ​​materiaal te creëren dat snel beweegt als reactie op licht. Binnen een fractie van een seconde, de nanobuisjes absorberen licht, zet het om in warmte en breng de warmte over naar het oppervlak van het polycarbonaatmembraan. Het plastic zet uit als reactie op de hitte, terwijl de nanobuislaag dat niet doet, waardoor het tweelaagse materiaal buigt.

"De voordelen van deze nieuwe klasse van fotoreactieve actuatoren zijn dat ze heel gemakkelijk te maken zijn, en het is erg gevoelig voor licht met een lage intensiteit, " zei Javey, die ook een faculteitswetenschapper is bij het Lawrence Berkeley National Lab. "Het licht van een zaklamp is genoeg om een ​​reactie te genereren."

De onderzoekers beschreven hun experimenten in een paper dat deze week in het tijdschrift is gepubliceerd Natuurcommunicatie . Ze waren in staat om de grootte en chiraliteit - verwijzend naar de linkse of rechtse draairichting - van de nanobuisjes te tweaken om het materiaal te laten reageren op verschillende golflengten van licht. De banen materiaal die ze hebben gemaakt, genaamd "slimme gordijnen, " zou kunnen buigen of rechttrekken als reactie op het indrukken van een lichtschakelaar.

"We zien deze in de toekomst slimme, energiezuinige gebouwen, "zei Javey. "Gordijnen gemaakt van dit materiaal kunnen overdag automatisch open of dicht gaan."

Andere mogelijke toepassingen zijn onder meer door licht aangedreven motoren en robotica die naar of van licht toe bewegen, aldus de onderzoekers.