Onderzoek onder leiding van RMIT University heeft aangetoond dat goedkope, niet-toxische nanodeeltjes kunnen radiotherapiebehandelingen voor kanker verbeteren.

Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van RMIT heeft alternatieven voor gouden nanodeeltjes onderzocht, waarvan is aangetoond dat ze straling concentreren die wordt gebruikt om kanker te behandelen, maar die zeer duur en licht toxisch zijn.

Doctoraal onderzoeker Mamdooh Alqathami zei dat het team bismut als een ideale optie had geïdentificeerd, met tests die aantoonden dat het verbeteren van radiotherapie door het gebruik van nanodeeltjes die het zware metaal bevatten, de stralingsdosis naar het omringende kankerweefsel bijna verdubbelde.

"Door de straling in de tumor te versterken, artsen kunnen mogelijk de initiële dosis radiotherapie verlagen, wat hopelijk zal resulteren in minder bijwerkingen voor de patiënt terwijl het dezelfde impact heeft op de kanker, "Mijnheer Alqathami, een onderzoeker aan de School of Medical Sciences, zei.

"Metalen nanodeeltjes zijn veelbelovend gebleken in het verbeteren van de werkzaamheid van radiotherapie, maar er is behoefte aan goedkopere en veiligere alternatieven voor therapeutisch gebruik.

"Op bismut gebaseerde nanodeeltjes zijn een aantrekkelijke optie omdat ze slechts een paar dollar per gram kosten, vergeleken met duizenden dollars per gram voor goud, en ze zijn niet giftig, het verminderen van eventuele bijwerkingen van mogelijke behandelingen.

"Hoewel er nog meer werk moet worden verzet voordat onze bevindingen kunnen worden geïmplementeerd in conventionele kankerbehandelingen, dit is een opwindende vooruitgang die ons een veelbelovende focus geeft voor lopend onderzoek."

De heer Alqathami werkte samen met onderzoekers van RMIT's Health Innovations Research Institute, de Universiteit van Melbourne, de Universiteit van Surrey (VK) en het Instituut voor Kankeronderzoek (VK) over de studie.

Om de werkzaamheid van bismut te testen, Alqathami plaatste de nanodeeltjes in een detector die door zijn team is ontwikkeld om de stralingsdosis in drie dimensies te meten.

Het monster en de detector werden blootgesteld aan straling die normaal zou worden gebruikt om kankers te behandelen. De uiteindelijk afgegeven dosis werd vervolgens vergeleken met normale behandelingen, waaruit bleek dat de op bismut gebaseerde nanodeeltjes de stralingsdosis met 90 procent verhoogden.

Het team plant verdere tests om de bevindingen te valideren en de dosisverhoging volledig te begrijpen, om de bevindingen te implementeren in de behandeling van kanker.

Dit onderzoek werd onlangs gepresenteerd op de International Conference on 3D Radiation Dosimetry in Sydney.