De term "lijfeigene" verwijst naar een persoon die gebonden was aan het land en de dienst van een heer in het feodale systeem van middeleeuws Europa. In de moderne context wordt de term soms figuurlijk gebruikt om individuen te beschrijven die zich in een positie van onderdanigheid of afhankelijkheid bevinden.

In de context van de academische wereld wordt de term "lijfeigene" gebruikt om faculteitsleden te beschrijven die zich in onzekere of uitbuitende arbeidssituaties bevinden. Dit kunnen faculteitsleden zijn die op korte termijn contracten werken of die een laag loon krijgen en beperkte voordelen hebben. Sommige faculteitsleden kunnen zich ook lijfeigenen voelen vanwege het gebrek aan controle dat ze hebben over hun werk en de beslissingen die over hun werk worden genomen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle faculteitsleden hun werk op deze manier ervaren, en de term 'lijfeigene' mag niet worden gebruikt om de ervaringen van alle faculteitsleden te generaliseren. Het concept van academische lijfeigenschap kan echter helpen de aandacht te vestigen op de uitdagingen waarmee sommige docenten worden geconfronteerd en op de behoefte aan betere arbeidsomstandigheden in de academische wereld.