Dit is waarom:

* wolken zijn zeer reflecterend: Wolken zijn samengesteld uit waterdruppeltjes of ijskristallen, die zonlicht weerspiegelen terug in de ruimte. Daarom zien we wolken als wit - ze reflecteren een groot deel van het binnenkomende zonlicht.

* Het aardoppervlak is minder reflecterend: Het aardoppervlak heeft verschillende reflectiviteit (albedo). Hoewel sommige oppervlakken zoals sneeuw en ijs zeer reflecterend zijn, absorberen anderen van bossen en oceanen meer zonlicht.

Over het algemeen weerspiegelen wolken een aanzienlijk grotere hoeveelheid zonnestraling terug naar de ruimte in vergelijking met het aardoppervlak. Dit effect is cruciaal voor het reguleren van de temperatuur van de aarde.