Dit is waarom:

* Het licht van de maan wordt gereflecteerd zonlicht. We zien alleen de maan omdat zonlicht reflecteert van het oppervlak.

* Tijdens een nieuwe maan wordt de maan geplaatst tussen de zon en de aarde. Dit betekent dat de zonovergoten kant van de maan van ons weggaat en de zijkant tegenover de aarde in schaduw is.

Zie het zo:stel je voor dat je een tennisbal voor een gloeilamp vasthoudt. De zijkant van de bal naar de gloeilamp is verlicht, terwijl de zijkant op je gericht is donker is. Tijdens een nieuwe maan is de maan als die tennisbal, met de zon als de gloeilamp en de aarde als uw positie.