Een maansverduistering treedt op wanneer de aarde tussen de zon en de maan passeert en een schaduw op de maan werpt. De maan verdwijnt niet volledig tijdens een maansverduistering omdat wat zonlicht het nog steeds bereikt. Dit licht is gefilterd door de atmosfeer van de aarde.

Dit is waarom het licht roodachtig lijkt:

* verstrooiing: De atmosfeer van de aarde verspreidt zonlicht. Blauw licht is meer verspreid dan rood licht, een fenomeen dat bekend staat als Rayleigh Scattering , daarom lijkt de hemel blauw.

* breking: Wanneer zonlicht door de atmosfeer van de aarde gaat, buigt het of breekt het. Deze buiging is meer uitgesproken voor de langere golflengten van licht, zoals rood.

* filteren: Terwijl zonlicht door de atmosfeer van de aarde gaat, worden blauwe golflengten verspreid, waardoor meestal rode en oranje golflengten achterblijven om de maan te bereiken.

In wezen werkt de atmosfeer van de aarde als een gigantisch filter, waardoor alleen het rode licht de maan kan bereiken.

De intensiteit van de rode kleur is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:

* De hoeveelheid stof en wolken in de atmosfeer van de aarde: Meer stof en wolken betekenen meer verstrooiing en een diepere rode kleur.

* De tijd van het jaar: Tijdens bepaalde seizoenen kan de atmosfeer van de aarde meer stof of aerosolen bevatten, wat leidt tot een meer uitgesproken rode kleur.

Deze filtering van licht door de atmosfeer van de aarde is de reden waarom de maan roodachtig lijkt tijdens een maansverduistering.