Een zonsondergang is niet gemaakt van iets in de traditionele zin. Het is een visueel fenomeen veroorzaakt door de manier waarop zonlicht interageert met de atmosfeer van de aarde terwijl de zon onder de horizon ondergaat. Hier is een uitsplitsing:

* zonlicht: De zon zendt een breed spectrum van licht uit, inclusief alle kleuren van de regenboog.

* verstrooiing: Terwijl zonlicht door de atmosfeer gaat, interageert het met luchtmoleculen en deeltjes zoals stof en waterdamp. Deze interactie zorgt ervoor dat het licht zich in verschillende richtingen verspreidt.

* Rayleigh Scattering: Dit type verstrooiing beïnvloedt kortere golflengten van licht (blauw en violet) sterker. Het is verantwoordelijk voor de blauwe kleur van de lucht gedurende de dag.

* Mie Scattering: Deze verstrooiing beïnvloedt langere golflengten van licht (rood en oranje) sterker. Het is meer uitgesproken wanneer zonlicht door een langer pad in de atmosfeer gaat, zoals bij zonsopgang en zonsondergang.

* langere pad: Wanneer de zon laag aan de horizon staat, moet het licht door meer van de atmosfeer reizen om onze ogen te bereiken. Dit betekent dat er meer verstrooiing plaatsvindt, en de kortere golflengten worden verspreid, waardoor de langere golflengten (rood, oranje en geel) worden gedomineerd.

Dus een zonsondergang is niet gemaakt van iets fysieks, maar het is het prachtige resultaat van de interactie van licht met de atmosfeer.