Hier is een uitsplitsing:

* de zon: De zon is de bron van licht dat de maan verlicht.

* de aarde: De schaduw van de aarde blokkeert een deel van het zonlicht om de maan te bereiken.

* de maan: De maan weerspiegelt zonlicht en het gedeelte verlicht door de zon is wat we zien.

Hoe het werkt:

1. Nieuwe maan: De maan is tussen de zon en de aarde. We zien een donkere kant van de maan omdat het licht van de zon aan de zijkant schijnt weg van ons af te zien.

2. Crescent Moon: Terwijl de maan de aarde draait, beweegt hij zich weg van de positie van de zon. Een stukje zonlicht begint het oppervlak van de maan te verlichten, waardoor de halve maan vorm ontstaat.

3. De "Waxy Crescent": Terwijl de maan zijn reis voortzet, wordt het verlichte gedeelte groter, waardoor een "wasachtige halve maan" ontstaat.

4. Eerste kwartaal: De maan is nu in een hoek van 90 graden in de zon en we zien precies de helft van het verlichte oppervlak (een halve maan).

5. Gibbous Moon: Het verlichte deel van de maan blijft toenemen, wordt groter dan een halve maan en neemt een "gibbous" vorm aan.

Het uiterlijk van de halve maan wordt ook beïnvloed door:

* Earthshine: Het vaag verlichte deel van de maan die we zien tijdens de halve maanfase is eigenlijk licht gereflecteerd van de aarde op het oppervlak van de maan.

* sfeer: De atmosfeer van de aarde kan zonlicht verspreiden, waardoor de halve maan een enigszins roodachtige tint krijgt.

Samenvattend: Het uiterlijk van de halve maan is een prachtige illustratie van het samenspel van licht, schaduw en de positie van de maan in zijn baan rond de aarde.