* Synchrone rotatie: De maan roteert op zijn as met dezelfde snelheid die de aarde draait. Dit betekent dat het ons altijd hetzelfde gezicht toont.

* Vorm en verlichting: De maan is een bol en de zon verlicht slechts de helft tegelijk. We zien verschillende hoeveelheden van de verlichte helft, afhankelijk van de positie van de maan in zijn baan ten opzichte van de zon en de aarde.

Inzicht in fasen:

De verschillende vormen van de maan die we de hele maand zien, worden fasen genoemd . Deze fasen worden veroorzaakt door de veranderende hoeken van het verlichte deel van de maan die we van de aarde zien.

* Nieuwe maan: We zien geen verlicht deel.

* Waxing Crescent: Een dunne stukje van de verlichte zijde is zichtbaar.

* eerste kwartaal: We zien precies de helft van de verlichte kant.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van de verlichte kant is zichtbaar.

* Volle maan: We zien de hele verlichte kant.

* afnemende gibbous: Meer dan de helft van de verlichte zijde is zichtbaar, maar het verlichte gedeelte neemt af.

* laatste kwartaal: We zien precies de helft van de verlichte zijde, maar het verlichte gedeelte bevindt zich aan de andere kant vanaf het eerste kwartaal.

* afnemende halve maan: Een dunne stukje van de verlichte zijde is zichtbaar, maar het verlichte gedeelte neemt af.

De "Dark Side"

De term "donkere kant van de maan" is een verkeerde benaming. De kant die we niet kunnen zien is niet permanent donker. Het ontvangt zonlicht net zo veel als de kant die we zien, net op verschillende tijdstippen. Het is beter om het de "verre kant" van de maan te noemen.