Hier is een korte tijdlijn van de evolutie van Thanksgiving:

* 1863: President Abraham Lincoln verklaarde een nationale Thanksgiving -dag om te worden gevierd op de laatste donderdag van november.

* 1870: Thanksgiving werd een federale vakantie, maar staten hadden nog steeds de vrijheid om hun eigen datum te kiezen.

* 1939: President Franklin D. Roosevelt verhuisde Thanksgiving naar de voorlaatste donderdag in november, in de hoop de detailhandel in depressie te stimuleren.

* 1941: Het Congres heeft een resolutie aangenomen om Thanksgiving terug te keren naar de laatste donderdag in november, maar veel staten bleven het observeren op de tweede tot voorlaag donderdag.

* 1956: Het congres heeft een gezamenlijke resolutie aangenomen die Thanksgiving vestigde als een nationale feestdag op de vierde donderdag van november, eindelijk de datum in het hele land verenigen.

Hoewel veel staten eerder Thanksgiving begonnen te observeren, was het pas in 1956 dat alle staten het op dezelfde datum observeerden.