De volle maan valt niet elke maand van het jaar op dezelfde dag, omdat de maancyclus niet precies even lang is als de kalendermaand. De maancyclus, de tijd die de maan nodig heeft om rond de aarde te draaien, duurt ongeveer 29,5 dagen, terwijl de kalendermaand precies 30 of 31 dagen duurt. Dit betekent dat de volle maan elke maand ongeveer een dag zal verschuiven.

Als de volle maan bijvoorbeeld op 1 januari valt, zal deze plaatsvinden op 30 januari van de volgende maand, op 28 februari de maand daarna, enzovoort. Tegen het einde van het jaar zal de volle maan ongeveer 11 dagen verschoven zijn.