De helderrode laag van het oppervlak van de zon die waterstofgas bevat, wordt de chromosfeer genoemd. Het bevindt zich boven de fotosfeer, het zichtbare oppervlak van de zon, en onder de corona, de buitenste laag van de atmosfeer van de zon. De chromosfeer wordt gekenmerkt door zijn roodachtige tint, die wordt veroorzaakt door de emissie van waterstof-alfastraling. Deze straling wordt geproduceerd wanneer waterstofatomen in de chromosfeer worden geëxciteerd door ultraviolette straling van de fotosfeer. De chromosfeer is een gebied van de zon waar de temperatuur stijgt met de hoogte, en het is ook waar zonnevlammen en protuberansen voorkomen.