De Aurora Borealis, ook bekend als het noorderlicht, is een natuurlijk lichtscherm aan de hemel, vooral zichtbaar op hoge breedtegraden. Het wordt veroorzaakt door de botsing van energetisch geladen deeltjes met atomen in de atmosfeer op grote hoogte (thermosfeer). Deze geladen deeltjes zijn afkomstig uit de magnetosfeer, een gebied in de ruimte rondom de aarde.

De Aurora Borealis bestaat al zolang de magnetosfeer van de aarde bestaat. De vorming van de magnetosfeer is nauw verbonden met het magnetische veld van de aarde, dat wordt gegenereerd door de beweging van gesmolten ijzer in de buitenste kern van de aarde. Het magnetische veld van de aarde is cruciaal bij het geleiden en vangen van de geladen deeltjes van de zonnewind, die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan ​​van de Aurora Borealis.

Daarom bestaat de Aurora Borealis al miljarden jaren, vanaf het moment dat het magnetische veld van de aarde ontstond en de zonnewind ermee in wisselwerking stond.