Een totale zonsverduistering vindt plaats wanneer de maan rechtstreeks tussen de zon en de aarde passeert, waardoor het licht van de zon volledig wordt geblokkeerd. Dit kan alleen gebeuren tijdens een nieuwe maan, wanneer de maan op één lijn staat met de zon en de aarde.

Tijdens een totale zonsverduistering valt de schaduw van de maan op aarde, waardoor een pad van duisternis ontstaat dat wel 267 kilometer breed kan zijn. De mensen op dit pad zullen een paar minuten totale duisternis ervaren, omdat de zon volledig aan het zicht onttrokken is.

Waarom is deze zo ongebruikelijk?

De totale zonsverduistering die plaatsvond op 21 augustus 2017 was om een ​​aantal redenen ongebruikelijk.

* Het was de eerste totale zonsverduistering die van kust tot kust in de Verenigde Staten plaatsvond sinds 1918. Het pad van de eclips strekte zich uit van Oregon tot South Carolina, en miljoenen Amerikanen konden het zien.

* Het was de langste totale zonsverduistering in bijna een eeuw. De totale zonsverduistering duurde in sommige delen van de Verenigde Staten twee minuten en veertig seconden.

* Het was de eerste totale zonsverduistering die door miljoenen mensen via livestreamvideo werd bekeken. Dankzij sociale media en internet konden mensen over de hele wereld de zonsverduistering bekijken terwijl deze plaatsvond.

De totale zonsverduistering van 2017 was een zeldzame en buitengewone gebeurtenis. Het was een herinnering aan de uitgestrektheid van het universum en de onderlinge verbondenheid van alle dingen.