Een zonnestorm die op 24 september 2022 uit het oppervlak van de zon losbarstte, veroorzaakte een schitterende lichtshow over de hele wereld, maar er zijn nog geen grote verstoringen van elektrische systemen of communicatie gemeld. De zonnestorm, die is geclassificeerd als een geomagnetische storm van de G2-klasse, zorgde ervoor dat het noorderlicht, ook wel bekend als het noorderlicht, zichtbaar werd tot in het zuiden van de Verenigde Staten en Europa.

De storm werd veroorzaakt door een coronale massa-ejectie (CME), een grote uitbarsting van plasma- en magnetische velden, van de zon. CME's kunnen door de ruimte reizen en interageren met het magnetische veld van de aarde, waardoor geomagnetische stormen ontstaan. Hoewel dit elektrische systemen, communicatie en zelfs GPS-signalen kan verstoren, zijn er tot nu toe geen ernstige problemen gemeld.

Het noorderlicht is een natuurlijk lichtverschijnsel dat optreedt wanneer geladen deeltjes van de zon interageren met het magnetische veld van de aarde. Deze deeltjes worden langs de veldlijnen versneld en botsen met atomen en moleculen in de atmosfeer, waardoor ze licht uitstralen. De kleur van de aurora hangt af van het type atomen en moleculen dat wordt aangeslagen.

Zonnestormen zijn niet ongewoon, en het magnetische veld van de aarde beschermt ons meestal tegen de schadelijke effecten ervan. Grote stormen, zoals die van 24 september, kunnen echter verstoringen van elektrische systemen en communicatie veroorzaken. Bovendien kunnen zonnestormen ook een risico vormen voor astronauten en satellieten in de ruimte.