Dit is waarom:

* Latitude: Lijnen van breedtegraad lopen horizontaal rond de aarde, parallel aan de evenaar. Ze meten afstanden ten noorden of ten zuiden van de evenaar, waarbij de evenaar 0 graden is.

* lengtegraad: Lijnen van lengtegraad lopen verticaal van de Noordpool naar de Zuidpool. Ze meten afstanden ten oosten of ten westen van de prime meridian, die op 0 graden ligt.

Daarom kan elk punt op aarde worden geïdentificeerd met een unieke combinatie van breedtegraad en lengtegraad, die zijn absolute locatie levert .