Door Paresh Dave

2 februari (Reuters) - Alphabet Inc, het moederbedrijf van Google, rapporteerde donderdag een beter dan verwachte kwartaalwinst, omdat de grootste weddenschappen tekenen van vooruitgang vertoonden, waaronder zelfrijdende auto's en snellere cloud-computingdiensten.

De aandelen stegen in de handel na sluitingstijd met ongeveer 5%.

's Werelds grootste internetzoekbedrijf rapporteerde een nettowinst van $2,23 miljard, vergeleken met een verlies van $3,92 miljard een jaar geleden, als gevolg van veranderingen in de timing van uitgaven en inkomsten gerelateerd aan een boete van de Europese Commissie en andere factoren. Exclusief eenmalige posten was de winst van $12,77 per aandeel meer dan analisten hadden voorspeld, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

De omzet steeg met 21% naar $46,08 miljard, geholpen door een robuuste groei van online advertenties en een toegenomen gebruik van de diensten van Google tijdens de coronaviruspandemie.

Alfabet Chief Financial Officer Ruth Porat vertelde analisten tijdens een telefonische vergadering dat de advertentievraag groot bleef en dat de YouTube-inkomsten jaar-op-jaar met ongeveer 46% stegen. Ze zei ook dat het bedrijf personeel aanneemt en dat de kosten voor personeelsbeloningen 'behoorlijk betekenisvol' zijn gestegen.

“Terwijl de pandemie aanhoudt, handhaven we verhoogde investeringen om de infrastructuur en capaciteiten te versterken die cruciaal zijn voor onze toekomst”, zei ze.

Terwijl Google-advertenties de groei blijven stimuleren, verloren de 'andere weddenschappen' van het bedrijf - de verzameling van voornamelijk hardware- en internetinfrastructuurprojecten die geen verband houden met zoeken - de afgelopen periode $1,2 miljard, vergeleken met een verlies van $1,1 miljard een jaar geleden.

"Andere weddenschappen leverden opnieuw een kwartaalverlies op", zei Porat. "Maar onthoud dat deze weddenschappen betrekking hebben op technologie die in veel gevallen nog in de kinderschoenen staat en nog vele jaren verwijderd is van het genereren van materiële inkomsten."

Porat zei dat de autonome dochteronderneming Waymo verbeteringen heeft aangebracht aan zijn technologie en het aantal scenario's waarin het veilig kan navigeren "aanzienlijk" heeft vergroot.

De cloudcomputingactiviteiten van Alphabet blijven ook snel groeien. De omzet van Google Cloud steeg met ongeveer 45% tot 5,54 miljard dollar, waardoor de kloof met de marktleidende cloudactiviteiten van Amazon.com Inc. kleiner werd.

Porat noemde Google Cloud een ‘groeimotor voor de lange termijn’.

(Met aanvullende rapportage door Sheila Dang en Stephen Nellis; Schrijven door Stephen Nellis; Redactie door Diane Craft en Sonya Hepinstall)