* Gebrek aan zonlicht: Zonlicht is essentieel voor fotosynthese. Hoe dieper je in de oceaan gaat, hoe minder zonlicht er doordringt. In de diepzee is vrijwel geen zonlicht aanwezig, waardoor fotosynthese onmogelijk is.

* Beperkte beschikbaarheid van voedingsstoffen: Fotosynthese vereist voedingsstoffen zoals nitraten, fosfaten en calcium. Hoewel deze voedingsstoffen aanwezig zijn in oppervlaktewateren, zijn ze in de diepzee vaak schaars vanwege het gebrek aan door zonlicht aangedreven productiviteit.

* Hoge druk: De enorme druk op diepzeediepten kan de cellen van fotosynthetische organismen beschadigen, waardoor het voor hen moeilijk wordt om te overleven.

In plaats van te vertrouwen op fotosynthese, vertrouwen diepzee-ecosystemen op een andere energiebron:chemosynthese . Dit proces maakt gebruik van chemische energie uit hydrothermale ventilatieopeningen, koude sijpelingen of methaanhydraten om organisch materiaal te produceren, dat een breed scala aan levensvormen ondersteunt.

Hoewel er enkele uitzonderingen zijn, zoals diepzeekoralen die kunnen profiteren van zwak zonlicht, is de overgrote meerderheid van de diepzee-ecosystemen voor hun overleving afhankelijk van chemosynthese.