Hoewel er veel manieren zijn waarop soorten en individuen elkaar beïnvloeden, zijn hier 4 belangrijke manieren, gericht op interacties tussen verschillende soorten (interspecifiek):

1. concurrentie: Dit gebeurt wanneer organismen dezelfde beperkte bronnen nodig hebben, zoals voedsel, water, ruimte of partners. Het kan interspecifiek zijn (tussen verschillende soorten) of intraspecifieke (binnen dezelfde soort). Voorbeelden zijn:

* Lions en Hyena's die strijden om prooi.

* Verschillende plantensoorten die strijden om zonlicht in een bos.

* Twee mannelijke herten die strijden om een partner.

2. Predatie: Dit is een relatie waarbij het ene organisme (het roofdier) een ander organisme (de prooi) doodt en verbruikt. Deze interactie beïnvloedt direct de populatiedynamiek van beide soorten. Voorbeelden zijn:

* Wolven jagen op elanden.

* Uilen die muizen vangen.

* Haaien eten vis.

3. Mutualisme: Een relatie waar beide op elkaar inwerkende soorten profiteren. Dit is een win-win situatie. Voorbeelden zijn:

* Bijen bestuiven bloemen. De bijen krijgen nectar en de bloemen worden bestoven.

* Oxpeckers eten tikken van zebra's. De oxpeckers krijgen voedsel en de zebra's krijgen ongediertebestrijding.

* Clownfish die in de tentakels van zee anemonen leeft. De clownvis krijgt bescherming en de zeeanemoon wordt schoongemaakt en voedselresten.

4. Parasitisme: Een relatie waar het ene organisme (de parasiet) ten goede komt ten koste van een ander organisme (de gastheer). Dit kan schadelijk zijn voor de gastheer. Voorbeelden zijn:

* Lintwormen die in de darmen van mensen leven.

* Vlooien die zich voeden met het bloed van honden.

* Mistetak groeit op bomen, steelt hun voedingsstoffen.

Het is belangrijk om te onthouden dat dit niet altijd eenvoudige, duidelijke categorieën zijn. Interacties tussen soorten kunnen complex zijn, waarbij meerdere niveaus van invloed zijn betrokken.