Het is niet waar dat dieren en planten meestal in slechts één soort habitat worden gevonden. In feite zijn veel soorten behoorlijk aanpasbaar en kunnen ze gedijen in verschillende habitats. Dit is waarom:

* Diversiteit binnen een habitat: Zelfs binnen een enkel habitattype (zoals een bos) kunnen er significante variaties zijn in microklimaten, hulpbronnen en andere factoren. Hierdoor kunnen verschillende soorten zich specialiseren en naast elkaar bestaan binnen hetzelfde algemene gebied.

* Soortenbereik: Veel dieren en planten hebben een breed geografisch bereik en kunnen zich aanpassen aan verschillende habitats binnen dat bereik. De grijze wolf is bijvoorbeeld te vinden in bossen, toendra en zelfs woestijnen.

* Seizoensgebonden veranderingen: Sommige soorten kunnen seizoensgebonden tussen habitats bewegen, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel, fokkansen of weersomstandigheden. Veel trekvogels bewegen bijvoorbeeld tussen broedplaatsen en overwinteringsgronden.

* Habitatstoornissen: Natuurlijke verstoringen, zoals vuur of overstromingen, kunnen habitats veranderen, waardoor sommige soorten worden gedwongen zich aan te passen of te verhuizen. Na verloop van tijd kunnen deze verstoringen een mozaïek van verschillende habitattypen in een gebied creëren.

Er zijn echter ook redenen waarom sommige soorten beperkt zijn tot specifieke habitats:

* specialisatie: Sommige soorten hebben specifieke aanpassingen ontwikkeld die ze bijzonder geschikt maken voor een enkel type habitat. Een woestijncactus kan bijvoorbeeld gedijen in droge omstandigheden vanwege zijn wateropslagmogelijkheden.

* concurrentie: Concurrentie om middelen kan het bereik van habitats beperken waar een soort kan overleven. Een soort die is aangepast aan een specifieke voedselbron kan bijvoorbeeld worden uitgesloten van habitats waar dat voedsel schaars is.

* Predatie: Roofdieren en prooi hebben vaak een nauwe relatie en de aanwezigheid of afwezigheid van bepaalde roofdieren kan de verdeling van hun prooi beïnvloeden.

* klimaat: Het klimaat speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de geschiktheid van habitats. Soorten aangepast aan specifieke temperatuurbereiken of vochtspiegels worden alleen gevonden in gebieden die aan die vereisten voldoen.

Conclusie is het nauwkeuriger om te zeggen dat sommige soorten zijn aangepast aan specifieke habitats, terwijl anderen zich meer aanpassen en kunnen gedijen in verschillende omgevingen.