Er is geen algemeen geaccepteerde set van 'drie ecologische methoden'. Ecologie is een enorm veld met verschillende benaderingen. Hier zijn echter drie brede categorieën ecologische methoden die veel verschillende technieken omvatten:

1. Observatiestudies:

* focus: Beschrijf patronen en relaties in de natuur.

* Voorbeelden:

* Enquêtes: Organismen tellen in een gedefinieerd gebied (bijv. Vogelonderzoeken, plantentellingen).

* Monitoring: Het volgen van veranderingen in populaties of omgevingsvariabelen in de loop van de tijd (bijv. Langdurige monitoring van effecten van klimaatverandering).

* fenologiestudies: Het observeren van seizoensgebonden evenementen in de natuur (bijv. Vogelmigratiepatronen, bloeitijden van planten).

2. Experimentele studies:

* focus: Variabelen manipuleren om hypothesen over oorzaak-gevolg relaties te testen.

* Voorbeelden:

* veldexperimenten: Manipulerende factoren in een natuurlijke setting (bijvoorbeeld het bestuderen van de effecten van meststof op de groei van planten).

* Lab -experimenten: Het beheersen van variabelen in een gecontroleerde omgeving (bijvoorbeeld het bestuderen van de effecten van vervuiling op het gedrag van vis).

* Mesocosm -experimenten: Intermediaire schaalexperimenten (bijvoorbeeld het bestuderen van de effecten van invasieve soorten in ingesloten ecosystemen).

3. Modelleringsstudies:

* focus: Wiskundige of computationele tools gebruiken om ecologische processen te simuleren en toekomstige resultaten te voorspellen.

* Voorbeelden:

* Populatiemodellen: Voorspelling van populatiegroei en achteruitgang (bijv. Modellering van de impact van de jacht op hertenpopulaties).

* Habitat -modellen: Het voorspellen van de verdeling van soorten op basis van omgevingsfactoren (bijvoorbeeld het modelleren van de geschikte habitat voor een bedreigde plant).

* modellen voor klimaatverandering: Het simuleren van de effecten van klimaatverandering op ecosystemen (bijvoorbeeld het voorspellen van de impact van stijgende temperaturen op koraalriffen).

Deze drie categorieën zijn niet uitputtend en veel ecologische studies combineren elementen van meerdere benaderingen. Een onderzoeker kan bijvoorbeeld observatiegegevens gebruiken om een ​​hypothese te ontwikkelen en vervolgens die hypothese met een experiment testen en uiteindelijk modellering gebruiken om toekomstige resultaten te voorspellen.