1. Embryo: Het embryo is de toekomstige plant, die een rudimentaire wortel, stengel en bladeren bevat. Het is de kern van het zaad en de ontwikkeling ervan wordt direct beïnvloed door signalen van het milieu.

2. Endosperm: Dit is een voedingsstofrijk weefsel dat voedsel biedt voor het zich ontwikkelende embryo. Het type en de hoeveelheid voedingsstoffen die in het endosperm worden opgeslagen, kan variëren, afhankelijk van de plantensoorten en omgevingscondities.

3. Zaadlaag: Deze beschermende buitenlaag waarborgen het embryo en endosperm tegen schade en uitdroging. Het kan ook een rol spelen bij het reguleren van waterabsorptie en gasuitwisseling, die cruciaal zijn voor kieming.

Hier is hoe deze componenten op de omgeving reageren:

* Water: Wanneer water wordt geabsorbeerd, activeert het het embryo om te beginnen met groei. De zaadlaag kan een laag bevatten die de "endosperm" wordt genoemd, die de waterabsorptie reguleert en kieming in droge omstandigheden voorkomt.

* Temperatuur: De meeste zaden hebben een specifiek temperatuurbereik voor kieming. Sommige vereisen koude gelaagdheid (blootstelling aan lage temperaturen) om de rust te doorbreken.

* licht: Sommige zaden vereisen licht om te ontkiemen, terwijl anderen duisternis nodig hebben. Deze reactie helpt ervoor te zorgen dat kieming optreedt in geschikte omstandigheden, zoals wanneer het zaad wordt blootgesteld aan zonlicht op het grondoppervlak.

* zuurstof: Kieming vereist zuurstof voor cellulaire ademhaling, het proces dat energie levert voor groei.

* hormonen: Zaden bevatten hormonen die verschillende aspecten van ontwikkeling reguleren, zoals kieming, rust en groei. Deze hormonen worden ook beïnvloed door signalen van het milieu.

Voorbeelden van omgevingsreacties:

* woestijnplanten: Zaden van woestijnplanten kunnen langdurig slapend blijven totdat voldoende regenval kieming veroorzaakt.

* bosbomen: Zaden van sommige bomen kunnen blootstelling aan vuur of rook vereisen voordat ze zullen ontkiemen, waardoor ze zich vestigen in een duidelijke, zonovergoten omgeving.

* Jaarlijkse planten: Zaden van jaarlijkse planten kunnen pas in het voorjaar ontkiemen wanneer de temperatuur warm genoeg is, waardoor garandeert dat de plant tijd heeft om te rijpen en zaden te produceren voor de winter.

In wezen zorgt het vermogen van het zaad om op het milieu te reageren ervoor dat het alleen zal ontkiemen wanneer de omstandigheden optimaal zijn voor het overleven en de groei.