1. Zonnestraling: De zon straalt energie uit die de aarde bereikt.

2. absorptie en reflectie: Een deel van deze energie wordt geabsorbeerd door het aardoppervlak en verwarmt het. Sommigen worden weer in de ruimte weerspiegeld.

3. broeikasgassen: Bepaalde gassen in de atmosfeer, zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp, vangen een deel van de uitgaande warmtestraling vast.

4. Temperatuurregeling: Deze gevangen warmte verwarmt de planeet en houdt hem op een bewoonbare temperatuur. Zonder deze broeikasgassen zou de gemiddelde temperatuur van de aarde veel kouder zijn, rond -18 ° C (0 ° F).

Het is echter belangrijk op te merken dat menselijke activiteiten de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer verhogen , wat leidt tot een verbeterd broeikaseffect en de opwarming van de aarde. Dit is een aanzienlijke zorg omdat het veranderingen in weerpatronen, stijgende zeespiegel en andere schadelijke effecten veroorzaakt.