* reproduceren: Creëer nakomelingen.

* groeien en ontwikkelen: Toename van grootte en complexiteit.

* reageer op stimuli: Reageren op veranderingen in hun omgeving.

* Homeostase behouden: Reguleer interne voorwaarden.

* aanpassen en evolueren: Verander in de loop van de tijd om beter bij hun omgeving te passen.

* gemaakt van cellen: De fundamentele bouwstenen van het leven.

Hoewel een niet-levend ding * kan verschijnen * sommige van deze kenmerken te hebben, zal het de fundamentele onderliggende mechanismen missen die het leven maken wat het is.

Bijvoorbeeld a kristal macht:

* groeien: Het kan in grootte toenemen door meer moleculen aan zijn structuur toe te voegen.

* reageer op stimuli: De vorm kan enigszins veranderen, afhankelijk van de temperatuur of druk.

Een kristal reproduceert echter niet, handhaaft homeostase of evolueert in de manier waarop een levend organisme dat doet. Deze acties worden aangedreven door complexe biologische processen, geen eenvoudige fysieke veranderingen.

Het is belangrijk om te onthouden dat niet-levende dingen niet proberen het leven na te bootsen. Ze volgen eenvoudigweg de wetten van fysica en chemie, die soms optredens kunnen creëren die lijken op aspecten van het leven.