1. Variatie: Individuen binnen een soort zijn niet identiek. Ze bezitten variaties in eigenschappen, zoals snavelgrootte bij vogels of bontkleur bij dieren.

2. Erfelijkheid: Deze variaties worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen. Kenmerken worden geërfd en nakomelingen lijken op hun ouders.

3. Overproductie: Organismen produceren meer nakomelingen dan kunnen overleven. Dit creëert concurrentie voor beperkte middelen zoals voedsel, water en onderdak.

4. Natuurlijke selectie: Personen met eigenschappen die hen beter maken aangepast aan hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten. Deze voordelige eigenschappen worden doorgegeven aan hun nakomelingen, wat leidt tot een geleidelijke verandering in de bevolking in de loop van de tijd.

5. Aanpassing: Gedurende vele generaties leidt de accumulatie van deze gunstige eigenschappen tot aanpassing. De bevolking wordt beter geschikt voor zijn omgeving.

Belangrijke punten om te onthouden:

* evolutie is een geleidelijk proces: Het gebeurt gedurende vele generaties, niet 's nachts.

* Natuurlijke selectie werkt op bestaande variatie: Het creëert geen nieuwe eigenschappen, maar selecteert voor al aanwezige eigenschappen.

* Survival of the Fittest: Deze zin wordt vaak geassocieerd met de theorie van Darwin, maar het is belangrijk om te onthouden dat "sterkste" verwijst naar het vermogen van een individu om te overleven en zich te voortplanten in een specifieke omgeving, niet noodzakelijkerwijs fysieke kracht.

Voorbeelden:

* Peppered motten: Vóór de industriële revolutie werden lichtgekleurde motten beter gecamoufleerd tegen korstmossenbomen. Nadat de industriële vervuiling de bomen echter verduisterde, kwamen donkergekleurde motten vaker voor omdat ze beter gingen en minder snel werden opgegeten door roofdieren.

* Antibioticaresistentie: Bacteriën met genen voor resistentie tegen antibiotica hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten in aanwezigheid van antibiotica. Dit leidt tot de evolutie van antibioticaresistente bacteriën.

Darwin's theorie was revolutionair omdat het:

* Legde de diversiteit van het leven op aarde uit.

* Bood een mechanisme voor hoe soorten in de loop van de tijd veranderen.

* Daagde de traditionele kijk op het creationisme uit.

Het is belangrijk op te merken dat de theorie van Darwin is verfijnd en uitgebreid sinds de eerste publicatie, maar de kernprincipes ervan blijven fundamenteel voor ons begrip van evolutie.