Het woord ‘esthetiek’ komt van het Griekse ‘aisthetikos’, wat ‘betrekking heeft op zintuiglijke waarneming’ betekent. In de filosofie is esthetiek de studie van de aard van schoonheid en kunst, en de principes van artistieke kritiek. In meer algemene zin verwijst esthetiek naar de waardering van schoonheid en de studie van de principes die daaraan ten grondslag liggen.

In de context van design en kunst verwijst esthetiek naar de visuele aantrekkingskracht en schoonheid van een object, omgeving of ervaring. Het omvat elementen zoals kleur, vorm, balans en harmonie, en wordt vaak gebruikt om de subjectieve perceptie en waardering van schoonheid te beschrijven. Esthetiek kan ook verwijzen naar de zintuiglijke of emotionele kwaliteiten van een ervaring, zoals het gevoel van plezier of ontzag geïnspireerd door een kunstwerk of een natuurlijke scène.