Temperatuur is een van de belangrijkste factoren bij het bepalen waar een soort kan leven. Het beïnvloedt alles, van het vermogen van het organisme om voedsel en water te vinden tot zijn vermogen om zich voort te planten.

Over het algemeen zijn soorten aangepast om binnen een bepaald temperatuurbereik te leven. Dit bereik staat bekend als de thermische niche van de soort. Wanneer de temperatuur buiten de thermische nis valt, kan de soort stress ervaren en zelfs sterven.

Tropische soorten zijn bijvoorbeeld aangepast om in warme klimaten te leven. Als een tropische soort in een kouder klimaat wordt geïntroduceerd, kan deze de koude temperaturen mogelijk niet overleven. Op dezelfde manier kan een soort die is aangepast om in koude klimaten te leven, mogelijk niet overleven in een warmer klimaat.

Temperatuur kan ook de verspreiding van soorten binnen een bepaald gebied beïnvloeden. In een bergachtig gebied kan de temperatuur bijvoorbeeld aanzienlijk variëren van de top tot de onderkant van de berg. Dit kan ertoe leiden dat verschillende soorten op verschillende hoogtes worden aangetroffen.

De verspreiding van soorten wordt ook beïnvloed door de beschikbaarheid van voedsel en water. Een soort kan bijvoorbeeld in een bepaald gebied voorkomen omdat er een overvloed aan voedsel en water beschikbaar is. Als de voedsel- en watervoorraden in dat gebied uitgeput zijn, kan de soort naar een ander gebied verhuizen.

Naast de temperatuur en de beschikbaarheid van voedsel en water kunnen ook andere factoren, zoals concurrentie, predatie en ziekte, van invloed zijn op de plek waar een soort leeft.

Door de factoren te begrijpen die van invloed zijn op de plek waar soorten leven, kunnen we de verspreiding van soorten beter begrijpen en hoe deze in de toekomst kan veranderen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe de temperatuur bepaalt waar soorten leven:

* IJsberen zijn te vinden in het noordpoolgebied, waar de gemiddelde temperatuur onder het vriespunt ligt. IJsberen zijn aangepast aan het leven in koude klimaten dankzij hun dikke vacht en een vetlaag die hen helpt zich tegen de kou te isoleren.

* Woestijnplanten worden aangetroffen in warme, droge klimaten. Woestijnplanten hebben zich aangepast aan het gebrek aan water door diepe wortels te ontwikkelen die hen helpen water onder het zandoppervlak te bereiken.

* Tropische regenwoudsoorten worden aangetroffen in warme, vochtige klimaten. Tropische regenwoudsoorten zijn aangepast aan de hoge temperaturen en vochtigheid door een dunne huid te hebben die hen helpt af te koelen en grote bladeren die hen helpen zonlicht te absorberen.

Temperatuur is een cruciale factor bij het bepalen waar een soort kan leven. Door te begrijpen hoe de temperatuur soorten beïnvloedt, kunnen we de verspreiding van soorten beter begrijpen en hoe deze in de toekomst kan veranderen.