Mossen worden, net als andere planten, blootgesteld aan een breed scala aan omgevingsomstandigheden, waaronder koude temperaturen. Om onder deze omstandigheden te overleven, hebben ze verschillende mechanismen ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen schade door bevriezing. Eén van deze mechanismen is de productie van antivrieseiwitten (AFP’s).

AFP's zijn kleine eiwitten die zich binden aan ijskristallen en voorkomen dat ze groeien, waardoor de plantencellen tegen schade worden beschermd. In een recent onderzoek hebben biologen voor het eerst aangetoond dat mossen ook AFP's produceren.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Plants, werd uitgevoerd door een team onderzoekers van de Universiteit van Helsinki, Finland. Het team analyseerde de genomen van verschillende mossoorten en ontdekte dat ze allemaal genen bevatten die coderen voor AFP's. Ze ontdekten ook dat deze genen tot expressie kwamen als reactie op koude temperaturen.

Om verder te bevestigen dat mossen AFP's produceren, heeft het team eiwitten uit mosbladeren geëxtraheerd en deze aan een reeks tests onderworpen. Ze ontdekten dat deze eiwitten het vermogen hadden om zich aan ijskristallen te binden en hun groei te remmen.

De ontdekking dat mossen AFP's produceren is belangrijk omdat het nieuwe inzichten oplevert in de mechanismen die planten gebruiken om te overleven in koude omgevingen. Het suggereert ook dat mossen een potentiële bron van AFP's kunnen zijn voor gebruik in een verscheidenheid aan toepassingen, zoals cryopreservatie en de productie van antivriesproducten.

Concluderend levert het onderzoek van biologen van de Universiteit van Helsinki overtuigend bewijs dat mossen een mechanisme hebben om zichzelf tegen kou te beschermen door antivrieseiwitten te produceren. Deze ontdekking draagt ​​bij aan ons begrip van de koudetolerantie van planten en opent nieuwe wegen voor onderzoek en mogelijke toepassingen.