Ze zijn wit omdat ze voornamelijk uit krijt bestaan , een zacht, wit, poreus gesteente gevormd uit de gefossiliseerde overblijfselen van kleine mariene organismen genaamd coccolithoforen . Deze organismen hebben een kalkachtige schaal en gedurende miljoenen jaren hebben hun schelpen zich op de zeebodem verzameld en uiteindelijk de krijtrotsen gevormd.

De witte kleur wordt nog versterkt door de aanwezigheid van kwartskristallen , die ook in het krijt aanwezig zijn. Deze kristallen reflecteren het licht effectief en dragen bij aan het helderwitte uiterlijk van de kliffen.