* Geo (γη) - wat "aarde" betekent

* therme (θερμή) - betekent "warmte"

Geothermische betekent dus letterlijk 'aardwarmte'. Het verwijst naar de hitte in het binnenland van de aarde. Deze warmte wordt gegenereerd uit:

* Radioactief verval: Het verval van radioactieve elementen zoals uranium, thorium en kalium in de mantel en korst van de aarde produceert warmte.

* Restwarmte: Vanaf de vorming van de aarde miljarden jaren geleden blijft er wat hitte gevangen in de planeet.

Deze interne warmte manifesteert zich op verschillende manieren, waaronder:

* vulkaanuitbarstingen: Gesmolten rots (magma) stijgt naar het oppervlak en laat warmte vrij.

* geisers en warmwaterbronnen: Water verwarmd door ondergrondse geothermische activiteit barst uit of stroomt naar het oppervlak.

* Geothermische gradiënten: De temperatuur van de korst van de aarde neemt toe met diepte.

Daarom verwijst "geothermische" naar de hitte -energie die aanwezig is in de aarde, en de verschillende manieren waarop deze wordt vrijgegeven of gebruikt.