* Stratificatie: Rots vormen zich in lagen, met oudere lagen die meestal onder jongere lagen worden gevonden. Dit wordt het principe van superpositie genoemd.

* Fossiele correlatie: Fossielen worden vaak gebruikt als "tijdmarkers" omdat ze organismen vertegenwoordigen die tijdens een specifieke geologische periode leefden. Het vinden van dezelfde fossielen op verschillende locaties helpt wetenschappers helpt rotslagen over grote afstanden te correleren.

* Uitzonderingen: Er zijn uitzonderingen op deze regel. Sommige fossielen kunnen 'herwerkt' zijn, wat betekent dat ze uit oudere lagen werden geërodeerd en in jongere werden afgezet. Ook kunnen geologische gebeurtenissen zoals fouten de oorspronkelijke volgorde van lagen verstoren.

Samenvattend: Over het algemeen wordt aangenomen dat fossielen in dezelfde lagen van dezelfde leeftijd zijn, maar het is belangrijk om potentiële uitzonderingen en de bredere geologische context te overwegen.