Dit is waarom:

* korst: Dit is de buitenste, stijve laag van de aarde. Het is gebroken in grote stukken genaamd tektonische platen.

* bovenste mantel: Deze laag is gedeeltelijk gesmolten en bevat een zone genaamd de asthenosfeer, die erg heet is en zich gedraagt ​​als een viskeuze vloeistof.

Aardbevingen treden op wanneer tektonische platen bewegen, waardoor stress en druk op de rotsen langs hun grenzen ontstaat. Wanneer deze stress de sterkte van de rotsen overschrijdt, breken ze plotseling en brengen ze energie vrij in de vorm van seismische golven die ervoor zorgen dat de grond schudt. Dit proces kan zowel binnen de korst als bij de grens tussen de korst en de bovenste mantel gebeuren.