Hier is een uitsplitsing:

* de structuur van de aarde: De aarde bestaat uit verschillende lagen, waaronder de korst (buitenste laag) en de mantel (een laag hete, dichte rots).

* lithosfeer: De korst en het bovenste, stijve deel van de mantel vormen samen de lithosfeer. Deze laag is onderverdeeld in grote stukken die tektonische platen worden genoemd.

* Beweging: Plaattektoniek beschrijft de theorie dat deze tektonische platen constant bewegen en op verschillende manieren met elkaar inwerken. Deze beweging wordt aangedreven door convectiestromen in de mantel van de aarde.

Belangrijke aspecten van plaattektoniek:

* uiteenlopende grenzen: Borden gaan uit elkaar en creëren nieuwe korst. Dit is waar mid-ocean richels, kloofvalleien en vulkanen ontstaan.

* convergente grenzen: Platen botsen. Dit kan leiden tot bergen, subductiezones en aardbevingen.

* transformeer grenzen: Platen glijden horizontaal langs elkaar en veroorzaken aardbevingen.

Plaattektoniek legt dus uit hoe de korst en de bovenste mantel van de aarde in verschillende richtingen en bij verschillende snelheden bewegen, het oppervlak van onze planeet vormgeven en geologische gebeurtenissen beïnvloeden.