1. Accumulatie van plantaardige materie: Grote hoeveelheden plantmateriaal, voornamelijk van bomen en varens, accumuleren zich in moerassige omgevingen zoals moerassen, moerassen en delta's. Deze gebieden zijn rijk aan water en ervaren vaak perioden van overstromingen.

2. Anaërobe ontleding: Het plantmateriaal valt in het water, waar de zuurstofniveaus laag zijn (anaërobe). Dit voorkomt volledige ontleding door bacteriën, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid organische stof achterblijft.

3. Vorming van turf: Na verloop van tijd compacteert het gedeeltelijk ontbonden plantmateriaal en vormt een laag turf. Turf is een sponsachtig, donker gekleurd materiaal dat nog steeds herkenbare plantenfragmenten bevat.

4. Begrafenis en compressie: Geologische processen zoals verzakking (zinken van het land) of sedimentatie Bury de turflagen onder lagen sediment. Het gewicht van de bovenliggende sedimenten creëert enorme druk.

5. Warmte- en druktransformatie: Naarmate het turf dieper wordt begraven, ervaart het toenemende hitte en druk. Dit leidt tot chemische en fysische veranderingen, waardoor het turf geleidelijk wordt omgezet in steenkool.

6. Rang van steenkool: Het type steenkool dat vormt, hangt af van de mate van warmte en druk uitgeoefend.

* Lignite (Brown Coal): De laagste rang van steenkool, met een laag koolstofgehalte en een hoog vocht.

* Sub-bitumineuze steenkool: Heeft een hoger koolstofgehalte en een lager vochtgehalte dan bruinkool.

* bitumineuze steenkool: Een kolen met een hogere rang met een hoog koolstofgehalte en een glanzend, zwart uiterlijk.

* antracietkool: De hoogste rang van steenkool, met het hoogste koolstofgehalte en een zeer hoge hitte.

Belangrijke factoren voor kolenvorming:

* overvloedige plantengroei: Gebieden met dichte vegetatie, zoals moerassen en bossen, zijn essentieel voor het verzamelen van de benodigde organische materie.

* Anaërobe omstandigheden: Lage zuurstofniveaus voorkomen volledige ontleding van het plantmateriaal, waardoor veenvorming mogelijk is.

* Begrafenis en compressie: Geologische processen die de veenlagen begraven en comprimeren, zijn cruciaal voor de transformatie in steenkool.

* tijd: Koolvorming is een langzaam proces, dat miljoenen jaren vereist voor de transformatie van turf naar kolen met hoge rang.

Steenkooldeposito's worden in veel delen van de wereld gevonden, die de aanwezigheid in het verleden van enorme moerassige omgevingen miljoenen jaren geleden weerspiegelen.