Het is moeilijk om definitief te zeggen welke cultuur * eerst * bepaalde dat de aarde een sfeer was, omdat het concept zich waarschijnlijk in de loop van de tijd geleidelijk ontwikkelde. Verschillende oude beschavingen hadden echter theorieën die een bolvormige aarde suggereren, waarbij sommigen zelfs berekeningen maken over de omtrek:

* oude Grieken:

* pythagoras (c. 570-495 v.Chr.): Hoewel zijn redenering filosofisch was in plaats van wetenschappelijk, wordt Pythagoras gecrediteerd als een van de eersten die een bolvormige aarde theoretiseren.

* Aristoteles (384-322 v.Chr.): Aristoteles leverde observationeel bewijs voor een sferische aarde en merkte op dat de veranderende constellaties naar het noorden of zuiden en de gebogen schaduw van de aarde op de maan reist tijdens maansverduistering.

* eratosthenes (c. 276-194 v.Chr.): Eratosthenes berekende beroemd de omtrek van de aarde met behulp van geometrische principes en de hoek van de zonnestralen op verschillende locaties. Hoewel zijn berekening niet perfect nauwkeurig was, demonstreerde het de bolvormige vorm van de aarde.

* oude Indianen:

* oude Indiase astronomen: Teksten zoals de Surya Siddhanta (ca. 400 AD) stelden een sferische aarde voor en berekenden de omtrek.

* Ancient Chinees:

* Vroege Chinese astronomen: Oude Chinese teksten noemen een sferische aarde, hoewel hun begrip van zijn vorm misschien niet zo is ontwikkeld als de Grieken '.

Het is belangrijk op te merken dat vroege culturen verschillende inzichten hebben gehad in de vorm van de aarde, variërend van plat tot ronde. Het concept van een sferische aarde evolueerde in de loop van de tijd, met verschillende beschavingen die bijdragen aan het begrip ervan.

Dus, hoewel het moeilijk is om definitief aan te geven welke cultuur * eerst * bepaalde dat de aarde een sfeer was, vallen de Grieken op voor hun vroege en goed gedocumenteerde bijdragen aan het idee.