De geologische tijdschaal is een systeem van chronologische datering dat stratigrafie (rotslagen) tot tijd relateert. Het wordt gebruikt door geologen, paleontologen en andere aardwetenschappers om de timing en relaties tussen gebeurtenissen te beschrijven die zich in de geschiedenis van de aarde hebben voorgedaan.

Hier is een uitsplitsing van de structuur:

eonen: De grootste divisies van geologische tijd. De geschiedenis van de aarde is verdeeld in vier eonen:

* HADEAN EON: De vroegste periode van de geschiedenis van de aarde (4,5 miljard jaar geleden tot 4 miljard jaar geleden). Deze EON werd gekenmerkt door intense warmte, vulkanische activiteit en de vorming van de eerste oceanen.

* Archean Eon: (4 miljard jaar geleden tot 2,5 miljard jaar geleden). Deze eon zag de eerste opkomst van het leven, in de vorm van eencellige organismen.

* Proterozoïsche eon: (2,5 miljard jaar geleden tot 541 miljoen jaar geleden). Deze eon zag de evolutie van meercellige organismen en de ontwikkeling van fotosynthese.

* Phanerozoïsche eon: (541 miljoen jaar geleden te presenteren). Deze EON wordt gekenmerkt door de evolutie van het complexe leven, inclusief dieren, planten en schimmels.

ERAS: Elke EON is verdeeld in tijdperken. Deze tijdperken worden gekenmerkt door significante veranderingen in de biota van de aarde (levende organismen) of geologie. De Phanerozoïsche EON is verder onderverdeeld in drie tijdperken:

* Paleozoïsche tijdperk: (541 miljoen jaar geleden tot 252 miljoen jaar geleden). Dit tijdperk zag de diversificatie van het mariene leven, de eerste landplanten en dieren en de vorming van de supercontinent Pangea.

* Mesozoïsche tijdperk: (252 miljoen jaar geleden tot 66 miljoen jaar geleden). Dit tijdperk staat bekend om het bewind van de dinosaurussen, de opkomst van bloeiende planten en het uiteenvallen van Pangea.

* Cenozoïsche tijdperk: (66 miljoen jaar geleden te presenteren). Dit tijdperk wordt gekenmerkt door de diversificatie van zoogdieren, de evolutie van mensen en de voortdurende beweging van continenten.

Perioden: ERA's worden verder verdeeld in perioden, die meestal worden vernoemd naar de locatie waar eerst rotsen van die leeftijd werden bestudeerd. De Jurassic -periode is bijvoorbeeld vernoemd naar de Jura Mountains in Zwitserland en Frankrijk.

Epochs: Perioden worden soms verder onderverdeeld in tijdvakken, die kleinere eenheden van geologische tijd zijn. Epochs zijn meestal vernoemd naar specifieke rotsformaties of fossiele assemblages.

Hoe de geologische tijdschaal is ontwikkeld:

* Stratigrafie: Geologen bestuderen rotslagen (strata) om hun relatieve leeftijden te bepalen. Oudere rotsen worden meestal gevonden onder jongere rotsen.

* fossielen: De aanwezigheid van fossielen kan helpen om de leeftijd van rotsen te identificeren en rotseenheden op verschillende locaties te correleren.

* Radiometrische dating: Wetenschappers gebruiken radioactief verval om de absolute leeftijden van rotsen en fossielen te bepalen.

Waarom is de geologische tijdschaal belangrijk?

De geologische tijdschaal is essentieel voor begrip:

* De geschiedenis van het leven op aarde

* De geschiedenis van het klimaat en de omgeving van de aarde

* De vorming van de continenten en oceanen van de aarde

* De evolutie van rotsen en mineralen

* De timing van belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de aarde

Het is een fundamenteel hulpmiddel voor wetenschappers op verschillende gebieden, waaronder geologie, paleontologie, biologie en milieuwetenschappen.