Nicolas Steno, een Deense wetenschapper en priester, wordt beschouwd als een van de grondleggers van de geologie vanwege zijn baanbrekende bijdragen. Hier zijn enkele van zijn belangrijkste ideeën:

* principe van superpositie: Dit principe stelt dat in een reeks sedimentaire rotsen de oudste lagen onderaan staan ​​en de jongste lagen bovenaan staan. Dit was een fundamenteel besef dat hielp bij het vestigen van de relatieve leeftijden van rotsen.

* Principe van originele horizontaliteit: Steno merkte op dat sedimentaire lagen oorspronkelijk horizontaal worden afgezet. Dit begrip is essentieel voor het interpreteren van de vervorming en het kantelen van rotslagen.

* principe van laterale continuïteit: Dit principe stelt dat sedimentaire lagen zich lateraal in alle richtingen uitstrekken totdat ze een barrière dunnen of tegenkomen. Dit begrip is cruciaal voor het in kaart brengen van geologische formaties en het begrijpen van hun omvang.

* Fossiele identificatie: Steno was een van de eersten die erkende dat fossielen de overblijfselen van het oude leven waren. Hij merkte ook op dat fossielen in verschillende rotslagen vaak verschillend waren, wat aangeeft dat het leven op aarde in de loop van de tijd was veranderd.

* Rock Formation: Steno erkende dat rotsen niet onmiddellijk werden gevormd maar gedurende lange periodes werden gecreëerd door processen zoals sedimentatie en kristallisatie. Dit was een aanzienlijk afwijking van de heersende overtuiging dat rotsen onmiddellijk werden gecreëerd.

Het werk van Steno legde de basis voor moderne geologie en gaf cruciale inzichten in de vorming, leeftijd en geschiedenis van de aarde. Zijn principes blijven zelfs vandaag fundamenteel voor geologische studies.