Hier is hoe het werkt:

* Lichtafhankelijke reacties: Zonlicht wordt geabsorbeerd door chlorofyl in de chloroplasten van plantencellen. Deze energie boeit elektronen in de chlorofylmoleculen.

* watersplitsing: De bekrachtigde elektronen uit chlorofyl worden gebruikt om watermoleculen te splitsen. Dit proces, fotolyse genoemd , geeft zuurstof (O₂) vrij als een bijproduct en genereert waterstofionen (H+) en elektronen (E-).

* Elektrontransportketen: De elektronen die uit water worden vrijgegeven, worden doorgegeven langs een reeks elektronendragers in het thylakoïde membraan van chloroplasten. Dit proces brengt energie vrij die wordt gebruikt om ATP (adenosine trifosfaat) te genereren, de energietaluta van de cel.

* NADPH -vorming: De elektronen worden uiteindelijk gebruikt om NADP+ te verminderen tot NADPH, een andere belangrijke energiedrager die wordt gebruikt in de lichtonafhankelijke reacties van fotosynthese.

Samenvattend biedt water de elektronen die het hele proces van fotosynthese aansturen.