1. verwering en erosie: Rotsen worden opgesplitst in kleinere stukken (fragmenten) door krachten zoals wind-, water-, ijs- en temperatuurveranderingen. Dit proces wordt verwering genoemd. De fragmenten worden vervolgens weg van hun oorspronkelijke locatie getransporteerd door erosie.

2. sedimentatie: Deze fragmenten, nu sedimenten genoemd , worden afgezet op een nieuwe locatie, meestal een bassin zoals een meer of oceaan. Het gewicht van de bovenliggende sedimenten comprimeert de onderste lagen.

3. Vermand: Naarmate meer sedimenten worden afgezet, knijpt het gewicht van de bovenliggende lagen water en lucht uit de ruimtes tussen de fragmenten. Dit verdichtingsproces maakt de sedimenten strakker verpakt.

4. Cementatie: Opgeloste mineralen in het water in de sedimenten beginnen zich neer te slaan en te kristalliseren tussen de fragmenten. Deze mineralen werken als lijm, binden de fragmenten aan elkaar en veranderen de losse sedimenten in een vast gesteente.

5. Lithificatie: De gecombineerde processen van verdichting en cementatie worden lithificatie genoemd . Dit is de laatste fase waarin losse sedimenten een solide rots worden.

Soorten rotsen gevormd uit fragmenten:

Het gevormde type gesteente is afhankelijk van de grootte en het type fragmenten:

* clastic sedimentaire rotsen: Gemaakt van fragmenten van andere rotsen. Voorbeelden zijn:

* zandsteen: Gemaakt van korrels met zandgrote

* conglomeraat: Gemaakt van kiezelstenen ter grootte van grind

* schalie: Gemaakt van deeltjes ter grootte van klei

* chemische sedimentaire rotsen: Gevormd door neerslag van mineralen uit water, geen fragmenten van andere rotsen. Voorbeelden zijn:

* kalksteen: Gemaakt van calciumcarbonaat (schelpen, koralen)

* Rockzout: Gemaakt van verdampt zout water

De rotscyclus:

Dit is slechts een deel van de rockcyclus , een continu proces van rotsvorming, transformatie en vernietiging. Sedimentaire rotsen kunnen worden verweerd en geërodeerd om nieuwe sedimenten te vormen, of ze kunnen diep onder de grond worden begraven, gesmolten en worden omgezet in metamorfe of stollingsgesteenten.