* fossiele inhoud: Ze bevatten vaak fossielen, de bewaarde overblijfselen van oude organismen. Deze fossielen bieden in het verleden direct bewijs van het leven, inclusief de soorten organismen die bestonden, hun omgevingen en hoe ze in de loop van de tijd evolueerden.

* gelaagdheid (stratificatie): Sedimentaire rotsen worden meestal gevormd in lagen (lagen). Deze lagen worden in de loop van de tijd afgezet, met oudere lagen onderaan en jongere lagen aan de bovenkant. Dit biedt een relatieve tijdlijn voor gebeurtenissen, waardoor we de volgorde van geologische gebeurtenissen die plaatsvonden, helpen begrijpen.

* Sedimentaire structuren: Kenmerken in de lagen, zoals rimpelmerken, modderscheuren en kruisbedding, geven aanwijzingen over de omgeving waarin het sediment werd afgezet. Deze structuren kunnen ons vertellen over eerdere waterstromen, windpatronen en zelfs klimaatomstandigheden.

* Minerale compositie: De mineralen die aanwezig zijn in sedimentaire rotsen kunnen de bron van de sedimenten en de chemische omstandigheden waaronder ze zijn gevormd aangeven. Dit kan informatie bieden over vroegere omgevingen, zoals oude oceanen, woestijnen of vulkanische regio's.

* Chemische samenstelling: De chemische samenstelling van sedimentaire rotsen kan informatie onthullen over klimaten uit het verleden, zoals de aanwezigheid van bepaalde isotopen die de aanwezigheid van oude gletsjers of variaties in atmosferische CO2 -niveaus aangeven.

Door deze functies in sedimentaire rotsen te analyseren, kunnen geologen vroegere omgevingen, klimaten en levensvormen reconstrueren en een venster geven in de geschiedenis van de aarde.