1. Generatie van aardbevingen: Aardbevingen genereren seismische golven die door het binnenland van de aarde reizen.

2. Seismisch golfgedrag: Er worden twee hoofdtypen seismische golven gegenereerd:

* p-golven (primaire golven): Dit zijn compressiegolven die sneller reizen en door zowel vaste stoffen als vloeistoffen.

* S-golven (secundaire golven): Dit zijn afschuifgolven die langzamer reizen en alleen door vaste stoffen.

3. schaduwzones: Wanneer seismische golven een grens tussen lagen met verschillende eigenschappen tegenkomen, kunnen ze worden gebroken (gebogen) of gereflecteerd. Dit creëert "schaduwzones" waar bepaalde soorten golven niet bereiken.

4. P-wave schaduwzone: Geologen merkten op dat p-golven afwezig waren in een specifieke zone tussen 103 ° en 142 ° van het epicentrum van een aardbeving. Dit werd geïnterpreteerd als een grens waarbij P-golven werden gebroken, wat duidt op een verandering in de samenstelling van de aarde.

5. Discontinuïteit Gutenberg: Deze waarneming leidde tot de identificatie van de discontinuïteit van Gutenberg, een grens die de vaste mantel van de aarde scheidde van de vloeibare buitenste kern. De vloeibare buitenste kern veroorzaakt de P-wave-breking en de afwezigheid van S-golven in deze zone.

Samenvattend:

* De afwezigheid van p-golven in een specifieke zone (de P-golf schaduwzone) duidde op een grote verandering in het binnenland van de aarde.

* Deze verandering werd toegeschreven aan een grens tussen de vaste mantel en de vloeibare buitenste kern, genaamd de discontinuïteit van Gutenberg.

Deze ontdekking was een belangrijke doorbraak in het begrijpen van de interne structuur van de aarde en bood cruciale inzichten in de geodynamische processen van de aarde.