Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de stijve, buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Tektonische platen zijn stukken van de lithosfeer.

* asthenosfeer: Dit is een semi-molten, ductiele laag die zich onder de lithosfeer bevindt. Het is als een zeer dikke, viskeuze vloeistof, waardoor de lithosfeer erover kan bewegen.

De beweging van tektonische platen wordt aangedreven door convectiestromen binnen de asthenosfeer. Warmte van de kern van de aarde zorgt ervoor dat de asthenosfeer circuleert en de lithosferische platen erdoor sleept.