Dit is waarom:

* Formatie: Zowel zandsteen als schalie zijn sedimentaire rotsen, wat betekent dat ze zich vormen uit sediment dat in de loop van de tijd wordt afgezet.

* sedimentbron: De sedimenten die zandsteen (zand) en schalie (klei) vormen, komen uit verschillende bronnen en worden gevormd door verschillende verweringsprocessen.

* tijd: De leeftijd van een rots hangt af van wanneer de sedimenten werden afgezet en lithified (omgezet in massief gesteente). Dit kan variëren van zeer recente tot miljarden jaren oud.

Voorbeeld: Je zou een heel oude schalie kunnen vinden gevormd uit oude modderafzettingen, en een veel jongere zandsteen gevormd uit zand geërodeerd uit een recent bergketen.

Daarom wordt de leeftijd van een rots bepaald door de specifieke geologische geschiedenis, niet alleen het type.