Dit is waarom:

* Samenstelling: Schalie bestaat voornamelijk uit kleimineralen, kwarts en andere mineralen. De dichtheid van deze mineralen varieert, maar ze zijn over het algemeen niet extreem dicht.

* porositeit: Schalie kan behoorlijk poreus zijn, wat betekent dat het veel kleine ruimtes in de rots heeft. Deze ruimtes kunnen worden gevuld met lucht of water, wat de totale dichtheid vermindert.

* Specifiek gewicht: Het soortelijk gewicht van schalie varieert meestal van 2,4 tot 2.8. Dit wordt als gematigd beschouwd in vergelijking met andere rotsen.

voor vergelijking:

* rotsen met hoge dichtheid: Graniet, basalt en andere stollingsgesteenten hebben hogere dichtheden vanwege hun dichtere minerale samenstelling.

* Rotsen met lage dichtheid: Zandsteen en kalksteen hebben meestal lagere dichtheden vanwege hun grotere korrelgrootte en hogere porositeit.

Hoewel schalie niet de lichtste rots is, is het daarom ook niet uitzonderlijk zwaar. De dichtheid valt ergens in het middelste bereik.