1. Temperatuur: De interne temperatuur van de aarde neemt toe met diepte. Dit komt door het verval van radioactieve elementen in de aarde en de resterende warmte van de formatie van de planeet. Naarmate de temperatuur toeneemt, trillen de atomen in een materiaal sneller, waarbij ze uiteindelijk de krachten overwinnen die ze in een vaste structuur (vaste toestand) tegen elkaar houden en overgaan naar een vloeistofstaat (vloeistof).

* vaste lagen: De korst en de bovenste mantel van de aarde ervaren relatief lagere temperaturen, waardoor de mineralen binnen kunnen stollen.

* vloeibare lagen: De buitenste kern, ondanks het bevatten van vergelijkbare materialen als de mantel, bestaat bij veel hogere temperaturen, waardoor het ijzer en de nikkel smelten.

2. Druk: Terwijl je dieper in de aarde beweegt, creëert het immense gewicht van de bovenliggende rotslagen enorme druk. Hoewel de druk in het algemeen de voorkeur geeft aan een vaste toestand, werkt in het geval van de kern van de aarde de immense druk tegen het effect van temperatuur.

* vaste lagen: De immense druk in de binnenste kern van de aarde, ondanks zijn zeer hoge temperatuur, is zo groot dat het het ijzer en de nikkel dwingt om vast te blijven, hoewel het heter is dan de buitenste kern.

Daarom bepaalt het samenspel van deze twee factoren (temperatuur en druk) de toestand van materie binnen elke aardlaag.

Hier is een uitsplitsing van de lagen van de aarde:

* korst: Vaste, relatief dunne buitenste laag.

* mantel: Voornamelijk vast, maar met een gedeeltelijk gesmolten laag genaamd de asthenosfeer.

* buitenste kern: Vloeistof, voornamelijk samengesteld uit ijzer en nikkel.

* innerlijke kern: Solide, ongelooflijk dichte sfeer van ijzer en nikkel.

Het is belangrijk op te merken dat de overgang tussen vaste en vloeibare toestanden in de lagen van de aarde niet abrupt is. Er zijn zones waar het materiaal gedeeltelijk gesmolten is of zich gedraagt ​​als een zeer viskeuze vloeistof. Dit geldt met name voor de asthenosfeer in de bovenste mantel, die een cruciale rol speelt in plaattektoniek.