Het is niet juist om te zeggen dat slechts * één * wetenschapper heeft bijgedragen aan de theorie van plaattektoniek. Het was een hoogtepunt van werk gedurende een lange periode, maar sommige van de sleutelcijfers omvatten:

* Alfred Wegener: In het begin van de 20e eeuw stelde Wegener het idee voor van continentale drift , wat suggereert dat de continenten ooit waren samengevoegd en langzaam uit elkaar waren afgedreven. Dit was een baanbrekend idee, maar miste een overtuigend mechanisme om de beweging te verklaren.

* Arthur Holmes: In de jaren dertig stelde Holmes convectiestromen voor binnen de mantel van de aarde als een potentiële drijvende kracht voor continentale drift.

* Harry Hess: In de jaren zestig stelde Hess voor spreiding van de zeebodem voor Gebaseerd op zijn observaties van mid-oceaan ruggen en magnetische stripingpatronen op de zeebodem. Dit leverde cruciaal bewijs op voor de beweging van tektonische platen.

* Robert Dietz: Dietz bedacht de term "plaattektoniek" en hielp het werk van eerdere wetenschappers te synthetiseren in een coherente theorie.

* j. Tuzo Wilson: Wilson heeft belangrijke bijdragen geleverd door het bestaan ​​van Transform fouten te voorstellen , die spreiding van richels aansluiten en compenseren.

Hoewel Wegener vaak wordt erkend als de pionier van het concept, was het daarom het werk van veel wetenschappers die voortbouwen op zijn ideeën en bewijs leveren dat leidde tot de ontwikkeling van de moderne theorie van plaattektoniek.