* Divergente plaatgrenzen: Wanneer twee continentale platen van elkaar wegtrekken, duurt de lithosfeer (de stijve buitenste laag van de aarde) en verzwakt. Hierdoor kan het hete, minder dichte materiaal van de mantel naar het oppervlak stijgen.

* Opwelling en stretchen: Het stijgende mantelmateriaal creëert een uitstulping in de korst en de strekkende krachten zorgen ervoor dat de korst breken en breken. Na verloop van tijd worden deze fracturen groter en vormen ze een valleiachtige depressie, bekend als een kloofvallei.

* Voorbeelden: De Oost -Afrikaanse Rift Valley is een goed voorbeeld van een Rift -vallei die zich vormt bij een uiteenlopende plaatgrens. Het is een enorm geologisch kenmerk dat zich uitstrekt voor duizenden kilometers in Oost -Afrika.

Belangrijke opmerking: Riftvalleien kunnen zich ook vormen aan uiteenlopende grenzen waar oceanische platen uit elkaar trekken, maar deze zijn meestal gevuld met water, waardoor mid-oceaan ruggen ontstaan.