1. verwering en erosie: Bestaande rotsen worden opgesplitst in kleinere stukken (sediment) door krachten zoals wind, water, ijs en chemische reacties.

2. Transport: Het sediment wordt door wind, water of ijs van zijn bron vervoerd en wordt gesorteerd op grootte en dichtheid.

3. Afzetting: Het sediment komt uiteindelijk om te rusten op een nieuwe locatie, vaak in lagen. Dit kan gebeuren in een meer, oceaan, woestijn of zelfs een rivierbedding.

4. Begrafenis: Naarmate meer sediment bovenop wordt afgezet, worden de oudere lagen dieper begraven.

5. Vermand: Het gewicht van bovenliggend sediment knijpt water en lucht uit het sediment, waardoor de deeltjes dichter bij elkaar zijn.

6. Cementatie: Opgeloste mineralen in het grondwater komen neer tussen de sedimentkorrels, die werken als een lijm die ze samenbindt. Dit proces wordt diagenese genoemd .

Het resultaat van lithificatie is een solide, coherente sedimentaire rots.

Hier zijn enkele voorbeelden van sedimentaire rotsen:

* zandsteen: Gevormd uit gecementeerde zandkorrels.

* kalksteen: Gevormd uit gecementeerde schelpen, koraalfragmenten of andere calciumcarbonaatmaterialen.

* schalie: Gevormd uit verdichte kleipeeltjes.

* conglomeraat: Gevormd uit gecementeerd grind en kiezelstenen.

Opmerking: Het lithificatieproces kan miljoenen jaren duren.