* Plaattektoniek: De buitenste laag van de aarde, de lithosfeer, is verbroken in gigantische stukken die tektonische platen worden genoemd. Deze platen bewegen constant op verschillende manieren met elkaar.

* Convergerende plaatgrenzen: Wanneer twee platen botsen, subducten (duiken) onder de minder dichte plaat (duikt) de dichtere plaat. Dit proces genereert enorme warmte en druk, wat leidt tot:

* berggebouw: De botsing dwingt het land omhoog en creëert bergketens. De Himalaya bijvoorbeeld werden gevormd door de botsing van de Indiase en Euraziatische platen.

* vulkanen: Terwijl de onderwikkelde plaat smelt, stijgt magma naar het oppervlak en vormt vulkanen. Het Andes Mountains in Zuid -Amerika is een goed voorbeeld van een vulkanisch bergketen.

* Andere factoren: Hoewel tektonische activiteit de primaire drijfveer is, dragen andere krachten bij aan de vorming van landmassa, waaronder:

* erosie: Verwering en erosie, hoewel destructieve krachten, kunnen ook een rol spelen door sediment af te zetten en landvormen op te bouwen in de loop van de tijd.

* vulkaanuitbarstingen: Grootschalige vulkanische uitbarstingen kunnen nieuwe eilanden en landmassa's creëren.

In wezen is de interactie van tektonische platen, met name de botsing van platen bij convergente grenzen, de primaire kracht achter het creëren van bergen en landmassa.